新疆已成為我國西部重要的石油化學工業基地，石油資源勘探開發步伐不斷加快,石油和天然氣產量分別居全國第三和第二位1990年以來,原油產量平均每年增加110萬噸,增長量連續13年位居全國第一。
    經濟結構調整取得突破性進展。隨著工業結構的不斷調整，重工業得到較快的發展，產業結構逐步向有資源優勢的重工業傾斜，到2000年則為26.41:73.59。工業地區布局日趨合理。所有制結構趨于合理，形成了以公有制為主體，國有工業為主導，多種經濟成分共同發展的生動局面。在全部工業總產值中，純國有企業所占比重由1978年的91.4%降為2000年的24.4%。改革開放以來，全區在不斷鞏固和加強烏魯木齊市、克拉瑪依市老工業基地建設的同時，繼續加強了庫爾勒、哈密、吐魯番、昌吉、石河子、奎屯、伊寧、喀什等重點地區現代化工業的建設，地區工業布局發生了巨大變化。已逐步形成以烏魯木齊市為中心，中小城市為支點，鐵路和公路沿線為骨干，向南北疆依次展開的合理工業布局，充分利用了當地的資源優勢，滿足了當地人民日益增長的消費需求，促進了區域經濟的發展。
    石油天然氣資源勘探、開發、利用成果累累。相繼建成了新疆油田、塔里木油田和吐哈油田等三大油田基地,到2004年,原油總產已達2228萬噸。隨著石油、天然氣的開發,石油化工得到較快發展,建成了獨山子石油化工廠、烏魯木齊石油化工總廠等一批大中型石油化工項目,初步形成了克拉瑪依、獨山子、烏魯木齊、庫爾勒、庫車等不同規模、各具特色的石油化工基地。現已達到原油加工1220萬噸、乙烯25,37萬噸的年生產能力,石油和石油化工工業已成為自治區國民經濟的支柱產業。礦產資源勘探開發步伐不斷加快。煤炭、鐵、銅、黃金、鉀鹽等礦產資源探明儲量均排在全國前幾位,找礦潛力巨大,其中煤炭資源預測儲量為2.19萬億噸,占全國煤炭資源總預測量的40%以上。在加強礦產資源勘探開發的基礎上,相繼建成了喀拉通克銅鎳礦、阿西金礦、阿舍勒銅礦等一大批重點項目,鋼鐵、貴金屬、有色金屬礦產資源開發已初具規模,2004年鋼材總產達233.06萬噸,銅、鋁、黃金生產也達到一定水平。
    石油工業已成為新疆第一大支柱產業，石油工業增加值已占規模以上工業增加值的６０％左右。石油工業的崛起，為新疆石化工業的興盛奠定了基礎。今天的新疆已建起獨山子、烏魯木齊、克拉瑪依、澤普、庫車等石化基地，努力發展大乙烯、大芳烴、大甲醇、大化肥等為主體的產業鏈延伸路線，煉油、合成氨、尿素、聚酯、乙烯等項目有的要擴能，有的已投產，有的在爭取立項。國家已經明確在新疆建設全國重要的石油石化基地，中哈輸油管道等一批重點石油石化項目陸續開工建設。按照《２００４—２０１０年新疆石油化學工業發展規劃》，新疆將建起獨山子—克拉瑪依、烏魯木齊、吐哈、南疆“四大”石化基地，最終形成年銷售收入超千億元的石油石化產業集群。作為新疆第一大支柱產業的石油石化工業突飛猛進。新中國成立后的第一個大油田就誕生在新疆。
    目前新疆已由過去克拉瑪依一家油田，發展為已落戶中石油塔里木油田公司、吐哈油田公司及中石化西北石油局等多家石油生產企業，新疆三大盆地——準噶爾盆地、塔里木盆地和吐哈盆地的油氣勘探均呈“滿盆開花”之勢，而且參與新疆油氣勘探的不僅有大慶油田、中原油田、勝利油田等國內石油勁旅，一些外國石油企業也加入到合作勘探開發的行列。新疆油氣資源勘探開發每年投資都超過百億元，新疆已成為中國石油天然氣勘探開發的主戰場，去年新疆石油產量位居全國第三位。西部大開發標志性工程——西氣東輸工程目前已全線建成投產，從塔里木盆地噴涌而出的天然氣正源源不斷地輸往上海等省市。隨著石油天然氣資源投資開發力度的不斷加大，到２０１０年，新疆有望超過勝利和大慶油田，成為中國陸上第一大產油區。